L'avion de la démesure.Boeing marque les esprit à la fin des années 1960 avec le lancement du 747, alias Jumbo Jet, alors le plus gros avion de ligne.Reconnaissable à sa bosse cachant un double pont à l'avant, l'appareil géant participe à l'avènement du transport aérien de masse, notament pour répondre à une demande du patron de la Pan American World Airway.Le premier vol a lien en Février 1969, et l'avion entre peu après en service pour plusieurs compagnies. Avec la sortie concomitante du Concorde, plus rapide,le constructeur pense que son 747va être vite dépassé.Le destin en décide autrement, puisque plus de 1 400 appareils sont construits et que de nouvelles versions prennent leur envol comme le 747-800, dont le prototype a volé pour la première fois en Févrirer 2010.Le modèle le plus récent en service est le 747-400 reconnaissable à sa bosse rallongée.Il peut parcourir 13 000 km et accueillir de 416 à 527 passagers.Tout est démesuré, 1.5 millions de rivets, 6 millions de pièces à assembler à l'usine de Seattle, alors la plus grande du monde.

Des modèles particuliers.Le 747 ne fait pas que du transport de touristes.Certains modèles ont été trabsformés en jets d'affaire privés.Un 747, modifié pour recevoir sur son dos la navette spatiale sert à la NASA pour convoyer l'engin spatial entre l'aérodrame d'atterissage et le pas de tir vers l'espace.Un 747 a été transformé pour servir d'avion antifeu( il ne comporte aucun sièges mais ses soutes sont remplies d'eau). A Stockholm, un 747 a été tranformé en...hôtel!

Des commandes de vol électriques.Après les A300 et A310, Airbus conçoit une famille de biréacteurs prévus pour les courtes et moyennes distances.L'A320 (150 sièges) vole pour la première fois en Février 1987 et entre en service un an plus tard sous les couleurs d'Air France.C'est le premier avion de ligne a disposer de commandes de vol electriques, déjà utilisées sur des chasseurs.Les électrons remplacent les commandes mécaniques, et le domaine de vol est sous la surveillance de calculateurs.Le concept permet de gagner de la masse et de voler en sécurité grâce à de nombreux automatismes permettant de passer à un équipage de deux.Les pilotes contrôlent la trajectoire via un minimanche, au lieu du traditionnel volant.L'A320 révolutionne le pilotage des avions de ligne, imposant une adaptation.Si l'interface homme-machine est nouvelle, causant au départ des accidents, l'A320 connaît un très grand succès commercial aves plus de 4 000 appareils produits début 2010, ce qui en fait la famille la plus vendue du moment.Des versions plus courtes ou plus longues ont donné le jour à l'A318 (107 passagers), à l'A319 (125 passagers) et à l'A321 (185 passagers).

Le leadership d'Airbus.La philosophie Airbus consiste a utiliser un cokpit commun aux différents modèles, réduisant la formation (multiqualification) des pilotes grimpants dans la gamme.Celle-ci comprend les long-courriers A330,A340 et A380.La planche de vol comprend des écrans digitaux (EFIS ou Electronic Flight Information System) regrouoant l'ensemble des paramètres utiles aux deux pilotes.La gamme complète a permis a Airbus de dépasser le géant Boeing.

  Les transporteurs:

• Airbus A320
• Boeing 747
• Boeing 737
• Lockheed Super constellation

Tourisme et affaire:

• Learjet 45
• TBM 750 et 850